Voorbeschouwing: Juventus vs. Crotone - voorspelling, teamnieuws, opstellingen

Het raken van de buffers in binnen- en buitenland vorige week, Scudetto houders Juventus verwachten om direct terug te stuiteren van twee rechte verliezen als ze gastheer bottom side Crotone op maandag.

Twee clubs van tegenovergestelde uiteinden van het Serie A-spectrum maken een einde aan de 23e ronde in Turijn, met de thuiszijde sterke favorieten om recente tegenslagen te overwinnen en maximale punten te claimen.

Wedstrijdvoorbeeld

© Reuters

Na de dubbele teleurstelling die werd geleden na nederlagen in Napoli en Porto in de afgelopen week, keert Juventus maandag terug naar het Allianz Stadion met een schijnbaar ideale gelegenheid om vorm en vertrouwen terug te vinden tegen de nederige Crotone.

Nu de derby tussen Milaan en Inter gegarandeerd de Bianconeri in staat stelt hun puntentekort aan ten minste één van de bovenste twee kanten te verkorten, moet under-fire coach Andrea Pirlo de bedoeling hebben om zijn kant weer op de rails te krijgen, omdat ze proberen hun competitiekroon te verdedigen en een tiende opeenvolgende titelsucces te boeken. Topscorer Cristiano Ronaldo heeft slechts één doelpunt van zijn laatste vijf Serie A starts zal bijzonder graag bijdragen tegen een van de weinige top-flight teams waar hij nog nooit tegen gescoord heeft.

Nog steeds met een spel in de hand op de clubs van Milaan en derde-geplaatst Roma, had Juventus in alle vijf competitiewedstrijden clean sheets gehouden sinds hij vorige maand van Inter in San Siro verloor en ook de vooruitgang verzegeld om Atalanta te ontmoeten in de Coppa Italia finale van mei.

Echter, ze werden uitgevochten door Napoli in een 1-0 nederlaag in Stadio Diego Maradona afgelopen zaterdag en later bedacht door Portugese kampioenen Porto in de Champions League op woensdag, toen Pirlo's mannen het geluk hadden om weg te komen met slechts een 2-1 eerste been tekort.

Ondanks de overweldigende favorieten om de normale dienst in de competitie deze maandag te hervatten, heeft Juventus de laatste tijd iets van een mentale blokkade ontwikkeld tegen Serie A minnows - misschien als gevolg van hun gebrek aan klinische meedogenloosheid sinds het vertrek van voormalig manager Max Allegri.

Onder Pirlo en zijn voorganger Maurizio Sarri slaagde Juve er niet in om vier van hun laatste zeven competitiewedstrijden te winnen tegen nieuw gepromoveerde partijen - waaronder de omgekeerde wedstrijd tegen Crotone eerder dit seizoen, die eindigde in een 1-1 gelijkspel nadat Federico Chiesa op zijn debuut een rode kaart kreeg.

De meeste van die wedstrijden vonden wel plaats op de weg, en met het beste verdedigingsrecord in de top vlucht - met slechts 19 doelpunten toegegeven, waarvan er slechts acht thuis waren - lijkt er weinig kans dat hun Calabrische bezoekers deze keer weer een verrassing zullen bezorgen.

© Reuters

Hoewel een of andere manier nog niet afgesneden drift van mogelijke veiligheid het einde van een moeilijke campagne komt, de steenlaatste Crotone heeft slechts 12 punten verzameld in 22 rondes en reis naar het noorden naar Turijn afgehaspeld van vier opeenvolgende nederlagen - een spreuk waarin Giovanni Stroppa's kant slechts twee doelen heeft verrekend en 11 heeft laten vallen.

In schril contrast met hun gastheren op maandag, vertegenwoordigen de 52 doelpunten van de Squali comfortabel het slechtste verdedigingsrecord in de competitie, met collega-strijders Parma (43), Benevento (42) en Torino (41) de dichtst mogelijke kanshebbers voor die dubieuze 'award'.

De 51e en 52ste doelpunten van die stand werden toegevoegd door out-of-form Sassuolo in hun vorige Serie A uitje - een 2-1 thuisverlies aan de Emiliaanse kant.

Net als collega-gepromoveerde clubs Benevento en Spezia, kunnen ze op verschillende gebieden geen individuele kwaliteit hebben, maar Stroppa's mannen zitten vast in de kelder vanwege ook een bepaald tekort in standvastigheid. Crotone is een van de slechts twee kanten in de top vijf competities van Europa (samen met Arminia Bielefeld van de Bundesliga) die elke competitie heeft verloren waarin ze dit seizoen hebben gevolgd - 16 van de 16.

Vanzelfsprekend zou de achterstand van Juventus deze week bijna zeker fataal zijn voor elke droom - hoe abstract en hoopvol ze ook moge zijn - om hun schok te herhalen met de kampioenen afgelopen herfst.

Als om de omvang van de taak voor hen te bevestigen, zal Crotone ook op zoek zijn naar hun eerste uitwinst van 2020-21, omdat ze tot nu toe negen verliezen en twee trekkingen op hun reizen hebben geregistreerd.

Juventus Serie A vorm: WLWWWL
Juventus vorm (alle competities): WWWDLL

Crotone Serie A vorm: LWLLLL

Teamnieuws

© Reuters

Nadat Giorgio Chiellini halverwege de nederlaag in Portugal een halverwege de week heeft geslagen, sluit hij zich aan bij collega verdedigingsstalte Leonardo Bonucci aan de zijlijn voor Juventus, waarbij het paar respectievelijk lijden aan kuit- en dijblessures.

Andrea Pirlo heeft ook een aantal andere selectieproblemen op te lossen, hoewel zeker de speelmiddelen bezit om dit te doen, omdat middenvelder Adrien Rabiot is opgeschort, vliegende full-back Juan Cuadrado - dus integraal aan Pirlo's favoriete speelstijl - opnieuw afwezig is vanwege een dijspanning en Arthur is uit met een been letsel. Rodrigo Bentancur kwam ook uit op Estadio do Dragao, maar moet geschikt zijn om te beginnen.

Merih Demiral en Matthijs de Ligt vormen daarom het centraal-defensieve duo, terwijl Federico Bernardeschi in de startende XI zou kunnen komen, met Federico Chiesa naar links en Weston McKennie voor Rabiot in het midden. Als alternatief zou Aaron Ramsey de Fransman in de zijkant vervangen.

Alvaro Morata hoopt opnieuw zijn plaats te vinden voor Dejan Kulusevski ter ondersteuning van Cristiano Ronaldo, hoewel Paulo Dybala ook bijna een terugkeer naar fitness nadert en vanaf de bank betrokken kan zijn.

De Crotone vleugelspeler Salvatore Molina zal na herstel van een schouderfractuur terugkeren naar het bezoekersteam, maar Ahmad Benali (dij) en Giuseppe Cuomo (heup) zullen naar verwachting opnieuw missen.

Mediaberichten suggereren dat Giovanni Stroppa kan overschakelen van zijn al lang bestaande 3-5-2 opstelling naar een flexibelere 4-3-3 op maandag - mogelijk een gedurfde zet in zo'n zware wedstrijd - dus Adam Ounas en topscorer Junior Messias zouden een groot deel van de centrale spits Samuel Di Carmine spelen in dat geval.

Eerder de belangrijkste man van de Squali in aanval, Nigeriaanse spits Simy kan opnieuw genoegen nemen met een rol als tweede helft vervanger.

Juventus vermoedelijke opstelling:
Buffon; Sandro, Demiral, De Ligt, Danilo; Chiesa, Bentancur, McKennie, Bernardeschi; Kulusevski, Ronaldo

Crotone vermoedelijke opstelling:
Cordaz; Djidji, Golemic, Luperto; Pereira, Messias, Zanellato, Vulic, Rispoli; Ounas, Di Carmine

We voorspellen: Juventus 3-0 Crotone

Een mismatch in vrijwel elke afdeling zou ervoor moeten zorgen dat Juventus terugkeert naar winnende wegen, omdat een diep team ervoor zorgt dat hun team niet al te erg verzwakt wordt door een aantal afwezigheden.

Crotone staat in de komende twee weken voor cruciale armaturen met Cagliari en Torino. Beide vallen waarschijnlijk in de categorie 'must win' om deze term te overleven. Deze intimiderende ontmoeting met Juventus is voor de buitenstaanders in Calabrië slechts een schot tot niets.